Estados Unidos.- El juez federal estadounidense Alvin K. Hellerstein, quien encabezaba en Nueva York el proceso penal contra Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores, murió este miércoles 28 de octubre a los 92 años. La muerte fue comunicada por un portavoz del sistema judicial a medios locales, mientras que el tribunal confirmó después que un nuevo juez será designado de manera aleatoria para asumir ese expediente y el resto de los casos que estaban bajo su responsabilidad.
La noticia importa porque Hellerstein llevaba uno de los procesos más delicados abiertos en Estados Unidos: el caso contra Maduro y Flores, detenidos en Caracas durante una incursión nocturna del ejército estadounidense en enero. Ambos enfrentan cargos por narcotráfico y una acusación reescrita por tortura. Hasta ahora, el juicio estaba programado para el 14 de junio de 2027, y la pareja debía volver al tribunal el 17 de diciembre para otra audiencia previa.
¿Qué pasa con el caso contra Nicolás Maduro tras la muerte del juez?
Tras el fallecimiento de Hellerstein, el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York deberá nombrar a otro magistrado para continuar el proceso. Por ahora, las autoridades judiciales no han informado quién asumirá el expediente ni si habrá cambios concretos en el calendario ya fijado.
Antes de su muerte, Hellerstein había aprobado un calendario que movió el inicio del juicio al 14 de junio de 2027, dos semanas después de la fecha prevista originalmente. En ese mismo proceso, Maduro se negó en dos ocasiones a presentar una declaración ante el juez y, mediante un intérprete, calificó los cargos como “acusaciones falsas y testimonio falso”. Ante ello, Hellerstein ordenó que se registrara una declaración de no culpabilidad en su nombre.
Por su parte, Cilia Flores, de 70 años y exfiscal general de Venezuela, dijo a través de un intérprete que había leído la acusación en español y que es “completamente inocente”.
De qué acusan a Maduro y a Cilia Flores en Estados Unidos
La acusación sostiene que Nicolás Maduro, de 63 años, supervisó un sistema de tortura en el que se golpeaba, asfixiaba y aplicaban descargas eléctricas a decenas de víctimas, entre ellas tres estadounidenses. Según la Fiscalía, Cilia Flores ayudó a desarrollar ese sistema y ordenó la tortura de personas específicas.
Además, a principios de este año, Maduro y Flores se declararon inocentes de los cargos de narcotráfico, que los señalan de conspirar para inundar a Estados Unidos con cocaína. Sus abogados argumentan que el caso debe ser desestimado por inmunidad, al sostener que eran el presidente y la primera dama de un país extranjero.
¿Quién era Alvin K. Hellerstein?
Hellerstein fue nombrado en 1998 por el entonces presidente Bill Clinton para integrarse al Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York. A lo largo de décadas supervisó casos federales de alto perfil y también estuvo al frente de procedimientos relacionados con los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Su muerte, reportada como ocurrida por causas naturales según medios locales, deja pendientes varios expedientes de relevancia pública. En el caso de Maduro, el siguiente paso será la reasignación formal del proceso para definir si se mantiene o se ajusta la ruta judicial prevista.
Fuente: Tribuna