Los Ángeles, Estados Unidos.- El saxofonista estadounidense Plas Johnson, célebre por interpretar el legendario solo de saxo ‘The Pink Panther Theme’, compuesto por Henry Mancini para la emblemática banda sonora de ‘La Pantera Rosa’, falleció el martes 21 de julio en Los Ángeles, a los 94 años. El músico dejó un legado significativo en la música cinematográfica y televisiva tras seis décadas de carrera activa en la industria del entretenimiento.
La noticia de la muerte de Plas Johnson fue confirmada por sus hijos Eric Johnson y Stephanie Oliver al New York Times. El propio diario estadounidense resaltó en una de sus páginas el notable legado del artista para el jazz, el cine y la industria del entretenimiento. En un texto publicado en el periódico neoyorquino se destacó el calado de Johnson como músico, y también se evocó sus épicas grabaciones con algunas de las grandes estrellas del siglo XX como Frank Sinatra, Bárbara Streisand y Nat King Cole.
Plas Johnson nació en Luisiana en 1931 y se convirtió en uno de los músicos de sesión más prolíficos de Hollywood. Su participación en la banda sonora de ‘La Pantera Rosa’ lo catapultó a la fama mundial, especialmente por la interpretación del ‘turun-turun’, el tema musical que acompañaba a la caricatura desde su debut en 1963 y se mantuvo en la memoria colectiva de millones de espectadores.
¿Cuáles fueron los principales aportes de Johnson a la música de cine?
La carrera de Plas Johnson se extendió mucho más allá de ‘La Pantera Rosa’. El saxofonista participó en la grabación de bandas sonoras para decenas de películas y series televisivas durante el apogeo de la industria cinematográfica estadounidense. Su versatilidad en el instrumento le permitió colaborar con compositores de renombre internacional en distintos géneros musicales.
Entre sus trabajos más reconocidos figuran participaciones en películas clásicas de Hollywood que marcaron épocas. Johnson fue convocado regularmente por los directores de orquesta más importantes de la época, quienes valoraban su destreza técnica y su capacidad para adaptarse a diferentes estilos musicales y arreglos orquestales.
Los estudios de grabación de Los Ángeles fueron testigos de su talento durante décadas. Johnson llegó a grabar más de 500 canciones a lo largo de su vida profesional, consolidándose como una figura imprescindible en las sesiones de música de cine que definieron el sonido de varias generaciones de películas y programas televisivos.
¿Cómo perduró su legado en la cultura popular?
La melodía del saxofón de Plas Johnson en ‘La Pantera Rosa’ trascendió generaciones. Desde su creación en 1963, el tema se reprodujo en cientos de episodios de la serie animada y en películas de acción en vivo que retomaron la franquicia décadas después. La melodía se convirtió en sinónimo del personaje rosado y en un elemento cultural reconocible en todo el mundo.
Su contribución a la música popular no se limitó al cine de animación. Johnson trabajó con artistas de jazz y participó en proyectos que influyeron en múltiples géneros musicales. La versatilidad demostrada en sus grabaciones lo posicionó como referente técnico para músicos de sesión posteriores que admiraban su precisión y su capacidad interpretativa.
El fallecimiento de Plas Johnson cierra un capítulo importante de la historia de la música cinematográfica. Su influencia permanece en las bandas sonoras que escuchan nuevas generaciones a través de plataformas de streaming, donde ‘La Pantera Rosa’ sigue siendo popular. Los archivos de grabación que contienen su saxofón continúan siendo consultados por musicólogos y estudiosos de la historia del cine de Hollywood.
Fuente: Tribuna