Estados Unidos.- Costa de Marfil escribió una página dorada en su historia al vencer 2-0 a Curazao y clasificar por primera vez a la fase eliminatoria de una Copa del Mundo. Con un doblete de Nicolas Pépé, los Elefantes aseguraron su lugar entre los 16 mejores del torneo tras finalizar la actividad del Grupo E.
El conjunto africano cerró la fase de grupos con dos triunfos y una derrota. Después de superar a Ecuador en su debut y caer frente a Alemania, los marfileños cumplieron con la tarea ante Curazao para mantenerse con vida en la justa mundialista.
¿Cómo encaminó Pépé la clasificación marfileña?
El atacante del Villarreal abrió el marcador apenas al minuto siete, luego de aprovechar una asistencia de Yan Diomande tras un error defensivo de Curazao. El gol permitió a Costa de Marfil controlar el encuentro desde los primeros minutos y jugar con mayor tranquilidad.
En la segunda mitad, Pépé volvió a aparecer con un potente zurdazo al minuto 64 para sentenciar el partido y desatar la celebración de los miles de aficionados marfileños que pintaron de color naranja las tribunas del estadio de Filadelfia. El delantero fue sustituido poco después y recibió una ovación tras ser elegido el mejor jugador del encuentro.
¿Qué sigue para los Elefantes en el Mundial?
Aunque el empate era suficiente para avanzar, Costa de Marfil mantuvo una propuesta ofensiva y nunca permitió que Curazao generara verdadero peligro. El conjunto caribeño, que necesitaba ganar para seguir con vida, no pudo convertirse en la nación más pequeña en alcanzar una fase eliminatoria mundialista.
El arquero Eloy Room, figura de Curazao en jornadas anteriores, volvió a tener una intensa actividad, pero esta vez no pudo evitar la derrota frente al constante ataque africano. La escuadra isleña se despide del torneo tras sumar un empate y dos derrotas.
Ahora, Costa de Marfil se alista para disputar el partido más importante de su historia en los mundiales, cuando enfrente el próximo 30 de junio al segundo lugar del Grupo I, que saldrá entre Francia y Noruega, con el objetivo de seguir ampliando su histórica participación en la máxima cita del fútbol.
Fuente: Tribuna